Test - Dragon Age : The Veilguard : Test : Pas un jalon, mais très divertissant

Il était clair dès le départ que Bioware n'aurait pas la vie facile avec Dragon Age : The Veilguard. Après le médiocre Mass Effect : Andromeda et le pas si génial Anthem, le studio avait largement ruiné sa bonne réputation et le scepticisme prévalait depuis l'annonce de The Veilguard. Mais EA et Bioware semblent avoir confiance en eux, car nous avons reçu la version de test bien avant sa sortie et avons pu passer environ 100 heures dans le nouveau Dragon Age pour notre test.

La tâche consistant à réconcilier les nombreux fans de Bioware semble difficilement résoluble. La bonne réputation a disparu depuis longtemps, le dernier jeu réussi remonte à longtemps et beaucoup de scepticisme s'est répandu, notamment en raison des nombreux changements de personnel et des rapports faisant état de conditions chaotiques. Même l'annonce de Dragon Age : The Veilguard, pleine de bonnes intentions, n'a pas pu dissiper les doutes, mais elle pourrait au moins susciter une certaine anticipation. Mais depuis cette annonce, les voix dubitatives ne se sont pas atténuées.

Les fans de la vieille école de la série de jeux de rôle désapprouvent le nouveau style graphique et le système de combat modifié. Des vidéos et des informations sur le choix des pronoms, les elfes à la peau foncée et d'autres caractéristiques ont fait ressortir les anti-wokers dans les colonnes de commentaires. En fait, c'est absurde, car les relations homosexuelles et métisses ont joué un rôle dans le tout premier Dragon Age et il y avait aussi un personnage trans dans Inquisition, Krem - à cause de quoi Dragon Age est devenu « réveillé ». Bioware est clair à ce sujet depuis des années. En fin de compte, ce qui compte le plus est de savoir si Dragon Age : The Veilguard est un bon jeu.

Par conséquent, Bioware n'a pas imaginé un nouveau monde pour le nouveau Dragon Age, mais continue plutôt l'histoire de Dragon Age : Inquisition avec un nouveau personnage principal et quelques vieilles connaissances. Le magicien elfe Solas s'est détourné de l'Inquisition pour poursuivre ses propres objectifs. L'une d'elles consiste à détruire le voile entre Thédas et le monde des démons. Varric, son ancien compagnon et le nain Borte Harding veulent empêcher cela avec l'aide du nouveau personnage principal Rook et poursuivre Solas à travers Thédas. Ce n’est pas étonnant, car ouvrir le voile mettrait en danger d’innombrables vies.

Le sentier mène à Minrathous alias Dockstadt, où les trois compagnons parviennent à attraper Solas et à empêcher la destruction du voile. Solas est banni au Fade, où Rook peut toujours le contacter par la méditation. Malheureusement, deux anciens dieux elfes se sont infiltrés et tentent maintenant de mettre Thédas sous leur contrôle. Ils peuvent utiliser n'importe quel moyen pour y parvenir, qu'il s'agisse des engeances sombres, des résidents avides de pouvoir ou des sectateurs Venatori. En bref : le monde est encore plus en danger qu’avant. Depuis que Varric a été grièvement blessé lors du combat contre Solas, c'est désormais à Rook de rassembler des alliés pour contrer la nouvelle menace. Donc, fondamentalement, une histoire classique de Bioware.

Bioware approfondit la boîte aux fonctionnalités du jeu de rôle pour offrir aux fans du genre un package complet. Cela commence avant le jeu proprement dit avec un éditeur de personnages complet avec lequel la Rook peut être conçue. Quatre races, six factions et d'innombrables fonctionnalités permettant de personnaliser l'apparence et le type de corps sont disponibles. Vous pouvez également choisir l'une des trois classes (Guerrier, Voleur, Mage), définir votre historique et même mettre en jeu certaines décisions de l'Inquisition, mais uniquement via une sélection. En principe, vous pouvez passer quelques heures seul avec l'éditeur et créer des personnages intéressants.

En ce qui concerne le jeu lui-même, il devient vite évident que Bioware revient à ses anciennes vertus. On ne se retrouve pas dans un monde de jeu ouvert, mais dans des zones bien séparées avec des chemins plutôt linéaires, même s'il existe quelques zones semi-ouvertes. L’ensemble du monde du jeu n’est pas accessible dès le départ, mais de nouvelles zones et zones ne sont débloquées que progressivement. C'est très bienvenu, car de nombreux joueurs s'ennuient désormais des immenses mondes ouverts avec du matériel de remplissage du département générique. L'approche plus linéaire présente également l'avantage que l'intrigue ou les intrigues peuvent être racontées de manière compréhensible sans constamment distraire le joueur.

Le monde du jeu est divisé en différentes zones distinctes. Au centre se trouve le phare, une base à partir de laquelle vous commencez non seulement vos aventures, mais où vos compagnons disposent également de leur propre chambre. C’est également là que se déroulent la plupart des interactions et conversations au sein du groupe. Le phare n'est pas statique ; les pièces changent au fil du temps, par exemple lorsque de nouveaux compagnons emménagent.

Il y a aussi quelques stations qui ne sont pas totalement sans importance pour le gameplay. Dans l'atelier évolutif, par exemple, vous pouvez améliorer votre équipement et ajouter des enchantements. Vous pouvez décorer vous-même la chambre de Rook. Vous pouvez également modifier l'apparence de Rook à tout moment dans le miroir si vous n'êtes pas satisfait de votre première création ou si vous avez simplement besoin d'une nouvelle coiffure. Vous pouvez changer les tenues de Rook et de ses compagnons dans la garde-robe, car au fil du jeu vous recevrez toute une gamme de skins pour armes et vêtements. D’ailleurs, sans aucune microtransaction.

L'intersection entre le phare et le reste du monde est le carrefour, une zone où des portails peuvent être utilisés pour atteindre d'autres régions. Il y a également un certain nombre de quêtes à accomplir à l'intersection. Cependant, l'intersection n'est pas vraiment nécessaire pour le voyage, car vous pouvez facilement vous rendre dans les régions disponibles via la carte du monde et il existe de nombreux points de déplacement rapide dans les régions elles-mêmes que vous pouvez activer. Bioware vous évite des trajets longs et ennuyeux inutiles.

L'histoire de The Veilguard s'avère être très vaste. En plus de l'histoire principale, il existe des scénarios distincts pour chacun des sept compagnons, ainsi que des quêtes secondaires régionales qui sont également progressivement débloquées. Heureusement, il ne s’agit pas de séries de quêtes banales à la « Chasser 10 lapins » hors de l’éprouvette, mais sont au moins liées narrativement à l’histoire principale et aux événements de Thédas. De plus, dans les quêtes, des décisions sont souvent prises qui ont au moins un impact sur les relations entre les compagnons.

Même si des schémas assez clairs et compréhensibles émergent après quelques heures de jeu, le jeu ne devient jamais ennuyeux et on vous raconte toujours une histoire passionnante avec des personnages distinctifs, tout comme on peut s'y attendre d'un jeu de rôle. En termes de portée, The Veilguard prend environ 40 heures si vous effectuez uniquement les tâches les plus importantes. Au total, une course complète prend environ 80 à 100 heures.

Bien sûr, cela inclut également l'exploration du monde du jeu, car malgré les chemins relativement linéaires, il y a toujours des carrefours et des entrées cachées derrière lesquelles de précieux trésors vous attendent. On utilise ici un peu trop la logique du jeu vidéo, car il y a des boîtes, coffres et autres conteneurs qui traînent un peu partout, ainsi que des ressources pour les améliorations. Ne vous méprenez pas, la portée est juste correcte et les coffres à butin notamment sont parfois associés à de petites énigmes. L'ampleur d'un monde ouvert surpeuplé est évitée ; les excursions ne sont en réalité que de petits détours qui ne vous détournent pas trop des tâches.

C'est également bien que Bioware n'ait pas renoncé aux énigmes. Celles-ci ne sont pas forcément délicates, mais nécessitent plutôt une exploration des environs ou de certaines mécaniques, mais elles constituent un changement bienvenu par rapport à la routine habituelle des quêtes. Parfois, il faut compter sur les capacités de certains compagnons, mais Bioware a pensé à ceci : si vous avez recruté le compagnon mais que vous n'êtes pas avec vous, le poignard magique de Solas, que vous recevez en début de partie, prend le relais.

Dans l’ensemble, cela se traduit par un déroulement très agréable lors des quêtes, sans trop de distractions. Bioware veut vous garder engagé dans l'histoire et non dans des anecdotes inutiles. Bien sûr, cela inclut également les conversations avec les PNJ et les compagnons, et elles sont nombreuses. Les dialogues sont parfois très longs, mais bien écrits et excellemment mis en musique. Et il y a aussi une raison à cela, car Bioware met une fois de plus l'accent sur les compagnons et bien sûr, vous souhaitez établir une connexion aussi émotionnelle que possible et développer des relations à travers les dialogues.

Au total, sept compagnons se révèlent être un groupe animé. Il y a l'éclaireur nain à l'esprit vif Borte Harding, le détective magique cynique Neve Gallus, le gardien gris Davrin, le sauteur de voile créatif mais peu sûr de lui Bellara, le chasseur de dragon Qunari au cou rude Tassh, l'assassin Lucanis ou le nécromancien Emmrich et son entourage. (qui d'ailleurs frappe, se souvient Vincent Price). Tous ces compagnons ont leurs particularités et à travers vos actions et décisions ainsi que les dialogues à plusieurs choix vous construisez des relations et des liens plus ou moins solides, allant même jusqu'à de véritables romances.

En général, les compagnons forment un groupe vivant qui discute beaucoup entre eux et passe également du temps ensemble dans le phare. Bellara et Emmrich, par exemple, ont toujours quelque chose à dire, et même pendant leurs aventures, il y a rarement le silence. C'est parfois même très utile, car au milieu du combat, il y a parfois des indices comme "Faites attention, derrière vous" ou "Nous sommes attaqués par des combattants à distance" et il y a aussi un ou deux indices d'un magnifique paysage dans le zones Proies à proximité. Ou vous pouvez apprendre quelque chose sur l'histoire de la région si vous avez un guide local.

Bien sûr, vous ne serez pas toujours avec tout le groupe. Vous pouvez emmener deux compagnons avec vous pour chaque quête, la sélection se fait au départ ou aux points de déplacement rapide. Parfois (logiquement notamment dans les quêtes de compagnons) certains compagnons sont obligatoires, pour d'autres quêtes vous avez le libre choix. Le fait que vous ayez des compagnons locaux avec vous peut parfois avoir autant d'impact que l'origine que vous choisissez pour Rook.

Et bien sûr, les compagnons vous soutiennent également au combat. Dans Veilguard, Bioware s'appuie principalement sur un système de combat actif typique du point de vue de la troisième personne. Cela signifie que vous disposez d'attaques lourdes et légères, d'armes à distance ou d'attaques magiques et de vos capacités, que vous déclenchez à l'aide d'une combinaison de touches. Vos compagnons agissent essentiellement de manière autonome, mais Bioware n'a pas manqué l'occasion d'incorporer un composant tactique qui vous donne, en tant que joueur, plus de contrôle sur ce qui se passe.

Vous pouvez afficher une roue de compétences à tout moment, ce qui mettra le jeu en pause lorsqu'il est ouvert. Ici vous pouvez sélectionner vos compétences et celles de vos compagnons ou les attribuer à des cibles spécifiques, et on retrouve également les actions combinées de plusieurs personnages qui déclenchent des attaques particulièrement puissantes. Par exemple, si vous souhaitez d’abord éliminer spécifiquement les combattants à longue portée ennuyeux, cela est tout aussi possible que de « tanker » un adversaire particulièrement coriace avec un autre personnage.

Ce type de combat est particulièrement important dans les niveaux de difficulté plus élevés et nous vous recommandons fortement de l'essayer car de nombreux mécanismes tels que les compétences, l'équipement et les tactiques n'entrent vraiment en jeu qu'à ce moment-là. Il existe un total de six niveaux de difficulté, dont les deux plus faciles sont recommandés aux joueurs occasionnels. Même si le niveau de difficulté normal semble très équilibré, les deux niveaux suivants se mettent vraiment au travail. À son niveau de difficulté le plus élevé, Dragon Age : The Veilguard atteint presque des niveaux semblables à ceux des Souls, où chaque erreur est sévèrement punie. Un niveau de difficulté supplémentaire est librement configurable, afin que vous puissiez décider vous-même quelle aide vous souhaitez et laquelle vous ne souhaitez pas. Au fait : Il y a 100 espaces de stockage disponibles pour chaque personnage créé.

Les combats sont plutôt bons et la variété des adversaires est également correcte. Darkspawn, les cultistes, les ogres et même les dragons attendent que vous les frappiez. Les combats de boss ne manquent pas non plus et certains d'entre eux comportent même plusieurs phases et des mécaniques variées. Il ne s'agit donc pas uniquement d'éponges à balles sur lesquelles il faut frapper de manière monotone. Les mécaniques de certains combats rappellent davantage les combats de boss de MMORPG ou de type Souls, et c'est une bonne chose.

La base du système de combat est bien entendu un système de compétences classique. Grâce aux quêtes et aux batailles, vous recevez des points d'expérience et des augmentations de niveau, qui à leur tour vous donnent des points de compétence que vous pouvez distribuer relativement librement. Étant donné que vous pouvez utiliser activement un maximum de trois de vos compétences en plus d'une attaque ultime, mais qu'il y en a beaucoup plus, vous disposez de nombreuses options pour donner à vos personnages et compagnons certaines constructions, par exemple si vous, en tant que méchant, souhaitez comptez davantage sur les dégâts de saignement ou de poison.

À partir du niveau 20, il existe trois spécialisations pour chaque classe, dont une peut être activée. Cela dépend aussi du style de combat souhaité. En tant que méchant, par exemple, vous pouvez vous concentrer sur le combat rapproché, le combat à longue distance avec un arc ou sur les pièges et les explosions. À propos : les trois classes ont à la fois des capacités de combat au corps à corps et à distance, voire plusieurs armes. En plus du bouclier et de l'arme à une main, le guerrier peut à tout moment passer à une arme à deux mains ou lancer son bouclier sur ses adversaires.

Étant donné que les armes, les pièces d'armure, les bijoux et les runes possèdent un certain nombre d'attributs et d'avantages et peuvent également être enchantés, ils peuvent également être utilisés pour créer des constructions efficaces pour des niveaux de difficulté plus élevés. Vous pouvez trouver de l'équipement presque partout, mais principalement dans de grands coffres à butin parfois cachés ou en récompense de quêtes. Les doublons parmi vos trouvailles servent à mettre automatiquement à niveau les copies existantes vers un niveau de qualité supérieur. D'ailleurs, cela fonctionne également pour les traders, en fonction du niveau de trading activé. Bien sûr, il existe également des objets légendaires avec des valeurs élevées, mais souvent avec un avantage négatif compensatoire.

Dans l’ensemble, le système semble équilibré et bien pensé. Cependant, les choses deviennent parfois un peu confuses puisque vous ne pouvez pas stocker ou vendre du matériel excédentaire. Parfois, il y a jusqu'à 20 armes ou pièces d'armure par catégorie dans votre inventaire, qui est heureusement assez clairement présenté. À propos, vous obtenez de l'or en vendant des objets de valeur dans des coffres, des caisses et d'autres conteneurs, et non en vendant du matériel.

Ce qui pourrait diviser les avis, c'est le style graphique. Le design artistique apparaît très coloré et détaillé, mais aussi un peu dessiné, ce qui est particulièrement clair dans la représentation des personnages. De cette façon, Bioware évite une représentation pseudo-réaliste digne d'intérêt, en particulier des visages, et parvient à transmettre des émotions de manière visuellement convaincante. L'inconvénient, cependant, est que cela donne au jeu une apparence visuellement très propre et épurée, ce qui ne plaira certainement pas à tous les fans de fantasy. Un parcours sur la corde raide, mais qui a définitivement sa justification.

Le développement et le design des compagnons semblent également assez modernes et nous ont rappelé à plusieurs reprises les séries actuelles bien connues. Bien entendu, Bioware souhaite séduire un public aussi large que possible avec The Veilguard, pas seulement les vieux vétérans du RPG, mais aussi les jeunes joueurs. Il s’agit également d’un exercice d’équilibre, bien que plus que compréhensible compte tenu du long temps de développement et des coûts possibles. Le monde du jeu apparaît parfois coloré, mais il a aussi ses moments sombres, par exemple dans la nécropole ou dans les chemins profonds. Après tout, Thedas a son propre look unique et reconnaissable.

Il faut absolument mentionner quelque chose de positif. À notre avis, après presque 100 heures de jeu, Bioware a fait un sacré bon travail de polissage. En fait, nous avons eu une fréquence d'images stable à tout moment et nous n'avons pu détecter aucun bug notable ni même aucun bloqueur de quête. Nous avons eu au total deux crashs de PC qui semblaient dus à une surcharge du processeur (pas tout à fait logique avec un Ryzen 7800X3D). Cependant, The Veilguard a toujours montré une utilisation assez élevée du processeur dans nos informations système. Nous espérons que ce problème sera résolu d’ici le lancement et garderons un œil sur le problème.

Bioware n'a pas non plus lésiné sur les fonctionnalités graphiques et intègre à peu près toutes les technologies qui rendent le jeu plus beau et plus puissant. AMD FSR est disponible ainsi qu'Intel XeSS et bien sûr NVIDIA DLSS 3 avec génération de trames. NVIDIA Reflex pour la réduction de la latence est également intégré. Bioware ne fait pas non plus de compromis en matière de traçage de rayons, les réflexions de traçage de rayons et l'occlusion ambiante ainsi qu'un mode ultra de traçage de rayons sont disponibles.

L'optimisation semble réussie si l'on regarde de plus près les fréquences d'images. Avec une GeForce RTX 4090, le jeu tournait de manière stable à environ 70 images par seconde en 4K avec les paramètres ultra et toutes les options de ray tracing activées, même sans l'upscaler. Avec DLSS 3, le chiffre a rapidement grimpé à 100-110 ips, avec la génération d'images activée, il était de 140-150 ips, ce qui suggère que le titre fait également bonne figure sur des cartes graphiques nettement plus faibles. A titre de comparaison : des jeux comme Cyberpunk 2077 ou Assassin's Creed : Valhalla ou Mirage fonctionnent à environ 100-110 ips aux réglages maximum avec DLSS et génération d'images. Si vous parvenez à faire fonctionner ces titres, Dragon Age ne pose absolument aucun problème.

Reste à savoir si la bonne impression technique se confirme également sur les consoles. Jusqu'à présent, nous n'avions disponible que la version PC pour notre test, mais elle fait bonne impression et nous laisse espérer une version bien optimisée pour PS5 et Xbox Series X/S. Un fiasco comme Star Wars Jedi : Survivor ne semble pas se reproduire pour EA, du moins sur PC.