La vie sur un astéroïde ! Donc sur des roches qui ont dérivé dans l’espace loin de la Terre pendant des milliards d’années avant notre arrivée – ou plutôt un petit robot. Il y a quelques années, nous avons collecté des échantillons à Ryugu à l'aide de la sonde Hayabusa 2. Ils se sont ensuite retrouvés dans un conteneur dans le désert australien.
Des parties de la matière prélevées dans l'espace ont désormais été examinées en laboratoire, mais la découverte de la vie dans les échantillons est une sensation mitigée. Cela fait certes progresser la science, mais cela déçoit quand même, car la vie retrouvée est terrestre.
Ces résultats et conclusions en ont été tiréset papier dansMétéoritiques et sciences planétaires
publié.
Des échantillons comme ceux de Ryugu comptent parmi les trésors les plus rares de l’humanité, au même titre que les roches apportées sur Terre par les missions américaines Apollo. Ils constituent la seule matière accessible sur notre planète qui soit, du moins en théorie, épargnée par la vie terrestre.
Contamination malgré les normes les plus élevées
Lorsque les échantillons ont été examinés, il s’est avéré qu’il s’agissait de colonies bactériennes provenant de la Terre. Les chercheurs concluent que les échantillons ont probablement été contaminés lors de la préparation des tests.
C’est inquiétant car tout, depuis la collecte en Australie jusqu’au placement sur la table stérile du laboratoire dans une salle blanche, a été réalisé dans le respect des normes les plus élevées. Cela aurait dû exclure tout contact des échantillons avec la vie terrestre.
D’une manière ou d’une autre, les bactéries ont défié les conditions défavorables créées par la technologie et la chimie, telles qu’une désinfection complète et le scellement de tous les conteneurs.
Le voyage de la sonde japonaise Hayabusa 2 vers Ryugu, qui mesure environ 900 mètres de diamètre, a fait sensation entre 2018 et 2020 au-delà même des cercles scientifiques. Avec leur arrivée en 2018, le prélèvement en 2018/19 et l'entrée atmosphérique du conteneur d'échantillons en 2020, nous avons montré qu'il est possible de récupérer de la matière extraterrestre (viaCentre aérospatial allemand).
D'autres résultats publiés précédemment indiquaient des acides aminés dans des échantillons de Ryugu. Ils représentent les éléments de base de la vie telle que nous la connaissons (viaFrankfurter Rundschau).
Panspermie – La vie trouve son chemin
Trouver de la vie sur des astéroïdes dans l’espace serait une sensation. Selon la théorie de la panspermie, ce serait le fondement de la propagation de la vie, ou du moins de ses éléments de base, sur des corps sans atmosphère dans les environnements les plus hostiles.
Selon cette théorie, des composants de nos premiers ancêtres pourraient également être tombés du ciel via des astéroïdes et ensuite mûrir jusqu'à nous sur des milliards d'années (viaNASA).
Tout comme le côté spécialistephys.org écrit, des incidents comme celui-ci montrent toutes sortes de choses : la vie est extrêmement résiliente et capable de s'adapter, ce qui donne de l'espoir. Car on pourrait aussi le trouver sur d’autres planètes, même si de notre point de vue elles sont plutôt inhospitalières à la vie.
Apparemment, garder les choses propres nous cause des problèmes permanents. En outre, le document ci-dessus déconseille également toutes les missions qui envoient des sondes sur des planètes étrangères. Garder les véhicules exempts de tout élément organique a toujours été une exigence fondamentale - mais c'est probablement encore plus difficile que prévu.
Si nous voulons étudier de manière impartiale des endroits comme la surface de Mars, nous devons nous assurer de ne pas la modifier involontairement dès notre arrivée sous la forme de sondes, de vaisseaux ou de robots.
