Cela fait plus de 20 ans que le patron d'Amazon, Jeff Bezos, a fondé Blue Origin, l'entreprise qui ambitionne de réaliser son rêve : l'utilisation à grande échelle de l'espace proche de la Terre.
Mais à part quelques vols touristiques pour des visites d’une minute dans l’espace, il semble que rien n’ait été fait jusqu’à présent. Cela devrait changer dans la soirée du 9 janvier à 19 heures, heure locale : la fusée lourde en partie réutilisable New Glenn devrait effectuer son vol inaugural (viaEspace.cometOrigine bleue).
Si le test réussit, Blue Origin se catapultera sur le tableau mondial des sociétés spatiales les plus importantes du 21e siècle - et dépassera peut-être même immédiatement d'anciens géants tels que l'européen Arianespace.
Nous vous expliquons ce que la nouvelle fusée signifie pour l'industrie spatiale mondiale et comment devrait avoir lieu le premier vol.
Tout ce que vous devez savoir sur le premier vol de New Glenn
- Le nom :New Glenn doit son nom à John Glenn, le premier Américain à orbiter autour de la Terre, c'est-à-dire dans l'espace (viaTemps).
- Hauteur98 mètres,Largeursept mètres. Cela le rend environ 20 mètres plus petit que le Starship de SpaceX, mais domine également la famille Falcon de 20 mètres. Il se classe également au milieu en termes de diamètre : nettement plus grand que les Falcons, mais deux mètres de moins que le Starship (viaOrigine bleueetEspaceX)
- Il peut transporter 45 tonnesen orbite terrestre basse (LEO)apporter (Vaisseau spatial150 tonnes,Faucon 918 tonnes,Faucon lourd50 tonnes etAriane 622 tonnes). Cependant, la réutilisabilité varie. Ariane 6, par exemple, pas du tout et le Starship complètement.
- Prix par départ :Selon les analystes, le New Glenn devrait coûter environ 70 millions de dollars. Cela correspondrait à peu près au Falcon 9. Mais le rapport entre les fusées ne devrait se stabiliser que dans les années à venir (viaCNN).
Quand commence New Glenn ?
Selon l'état actuel, la fenêtre de lancement s'ouvre le vendredi 10 janvier 2025 à 1h00, heure locale. Cela correspond pour nous à 19h00 CET le jeudi 9 janvier. La fusée peut décoller dans les trois heures qui suivent.
Y a-t-il quelque chose à bord et quels sont les objectifs ?
Selon Blue Origin, l'objectif du vol inaugural est principalement de mettre la charge utile de test en orbite en toute sécurité et d'atterrir le premier étage sur un navire appelé Jacklyn. À bord lors de la mission simplement connue sous le nom de NG-1Bague bleue
.
Pour faire simple, il s’agit d’un type de mini vaisseau spatial qui amène les charges utiles réelles sur différentes orbites, comme les satellites. Il possède également d'autres capacités que Blue Origin doit démontrer pour que l'entreprise puisse postuler à des contrats gouvernementaux lucratifs, comme l'écrit Blue Origin. Ce qui suit vous montre à peu près comment la mission se dérouleraAnimations sur YouTubeou le graphique suivant.
Puis-je regarder le lancement ?
Le lancement sera retransmis en direct sur Internet. Soit vous regardez Blue Origin directement sur YouTube, soit vous passez à des chaînes qui commentent même le flux en allemand, comme « Mars Chronicles » ou « Vertical Starter ».
Avec qui New Glenn est-il en compétition ?
Compte tenu des objectifs de Jeff Bezos, il est évident que votre premier réflexe serait d'imaginer un concurrent au Starship de SpaceX. Mais ce n'est pas le cas. Une partie de la technologie est certainement adaptée pour être à l'avant-garde des charges utiles à l'avenir, mais pour l'instant Blue Origin n'attaque la série de fusées Falcon qu'avec le New Glenn. Et ici, selon les experts, elle a de fortes chances d’avoir une part du gâteau (vianouvelleéconomie spatiale).
Pourquoi New Glenn a-t-il mis autant de temps à se développer ?
Les raisons sont nombreuses et difficiles à expliquer brièvement, mais un point crucial se trouve dans l'approche inverse du SpaceX d'Elon Musk. Au lieu de tester rapidement en vol le matériel récemment développé, Blue Origin adopte une approche plus conservatrice en matière de développement, de simulations, de tests au sol, de modifications et bien plus encore. Avant un vol, autant de sources d’erreurs que possible doivent être éliminées. SpaceX s'autorise une marge d'erreur nettement plus élevée (viainitié de l'espace).
moteurs
New Glenn vole entièrement avec les propres développements de Blue Origin. Sept moteurs BE-4 pouvant être allumés plusieurs fois et fortement étranglés fonctionnent sous le premier étage. Ils brûlent du méthane liquide (gaz naturel) et de l'oxygène et entrent dans la catégorie des unités dites à cycle de combustion étagé fermé. Les moteurs ont volé avec succès pour la première fois à bord d’une fusée Vulcan de la United Launch Alliance (ULA) début 2024.
Le deuxième étage utilise deux BE-3U qui utilisent de l'hydrogène et de l'oxygène liquéfiés pour générer de la poussée. Il s'agit d'une nouvelle variante des BE-3, qui alimentent depuis des années le véhicule suborbital New Shepard de la société Bezos (viaOrigine bleue).
Si vous souhaitez en savoir plus sur la classification des moteurs et également découvrir quels types de moteurs il existe et comment ils fonctionnent, n'hésitez pas à y jeter un œil..
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Réutilisabilité
Le premier étage de New Glenn atterrira après un lancement réussi et une séparation de l'étage supérieur et sera donc réutilisable, y compris les moteurs BE-4. L'objectif est d'utiliser un premier étage New Glenn 25 fois.Un reportage d'Ars TechnicaSelon Blue Origin, ils travaillent déjà sur une version de l'étage supérieur qui peut également revenir et être réutilisée, appelée Jarvis.
La réutilisabilité est l’avantage qui rend actuellement SpaceX pratiquement inégalé. Parce que ne pas avoir à reconstruire une fusée et tous ses moteurs, ou du moins une grande partie de ses moteurs, représente un avantage de prix pratiquement imbattable. Si Blue Origin parvient à fournir une fusée partiellement ou totalement réutilisable avec le New Glenn, ils constitueraient une véritable concurrence pour SpaceX dans les charges moyennes.
Le Starship resterait pour l'instant incontesté, mais Jeff Bezos et sa société seraient les plus grands poursuivants au monde du SpaceX d'Elon Musk.
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