C'est une constante perçue dans nos vies, la journée et ses 24 heures. Mais la rotation de la Terre comme base n'est précisée nulle part. C'est le résultat de milliards d'années de développement et il est modifiable. Même nous, en tant qu'humanité, tirons déjà sur le levier de frein avec la technologie d'aujourd'hui.
Il y a déjà 20 ans, il y en avait unCalcul de la NASAa montré qu'un projet de construction particulier se démarque particulièrement : le barrage des Trois Gorges en Chine.
La terre écarte littéralement les bras
Avant que chaque barrage puisse produire de l’électricité grâce à un débit d’eau contrôlé, il faut avant tout une chose : un immense réservoir. En fonction de la hauteur du barrage et surtout de la géographie de la région, des lacs artificiels de volumes différents se forment dans les montagnes en amont devant eux.
Dans le cas du barrage des Trois Gorges en Chine, cela représente un maximum d'environ 40 kilomètres cubes. A titre de comparaison : le lac de Constance en Allemagne a un volume d'environ 48 kilomètres cubes (viaOffice de l'environnement de ThurgovieetLe barrage des Trois Gorges, une entreprise durable ?
).
D'un point de vue physique, cela ne représente rien d'autre qu'un déplacement de masse vers l'extérieur. Imaginez un patineur sur glace. S'il tourne et tire les bras initialement tendus vers son corps lors d'un virage, sa rotation s'accélère - cela fonctionne également dans le sens opposé. Le mot clé physique à lire est : conservation du moment cinétique.
Mathématiquement parlant, tout transfert de masse hors du centre de la Terre ralentit la rotation et allonge ainsi la journée terrestre. Selon les chercheurs, ces changements pouvaient difficilement être mesurés.
Parce que le temps nécessaire à une révolution serait lui-mêmeau remplissage maximumdu réservoir en Chine diminuera de seulement 0,06 microsecondes, écrit la NASA. Cette charge d'eau maximale n'est généralement pas atteinte (viaCNN). Une journée dure actuellement 86,4 milliards de microsecondes.
Les tremblements de terre comme principal frein
Cependant, les forces présentes dans le manteau terrestre éclipsent facilement nos efforts involontaires. Le tremblement de terre qui a eu lieu avant Noël à Sumatra en 2004 a provoqué des masses si énormes que, selon les données de la NASA, il aurait dû entraîner un allongement du jour de 2,68 microsecondes.
Le tremblement de terre record de 2004 a également été à l'origine des calculs des chercheurs, car il estselon l'Office fédéral de la statistiqueAvec sa magnitude de 9,1 sur l'échelle de Richter, il s'agit du troisième séisme le plus puissant enregistré sur Terre entre 1900 et 2023. Il a également provoqué le tsunami le plus meurtrier jamais observé directement. Il a dévasté une grande partie de la côte de l'océan Indien et tué environ 230 000 personnes (viaWelthungerhilfe).
En fin de compte, peu importe pour la planète ce qui provoque le déplacement des masses. À un moment donné dans le futur, en raison des actions humaines et des changements inexorables provoqués par la tectonique des plaques, une seconde intercalaire pourrait devenir nécessaire. Parce que les effets s’accumulent sur des milliers d’années.
