C'est vers la fin du Mésolithique qu'une nuit le ciel prit vie. À un moment donné de l'année 12 276 avant JC, les aurores boréales, ondulantes et ondulantes, roulaient dans toute leur splendeur jusqu'aux latitudes les plus profondes. Pour nos ancêtres, ce qui se passait là-haut devait paraître effrayant, voire presque divin. Pour eux, le spectacle s'est terminé sans conséquences.
Les lumières colorées se sont estompées et le soleil, à l'origine de cet événement cosmique millénaire, s'est enfin levé à l'horizon comme chaque matin. Et pourtant, ils venaient tous de vivre une catastrophe.
Les chercheurs ont désormais trouvé leurs traces dans les cernes des arbres et les carottes de glace. Si nous, en tant qu’individus de l’ère numérique, avions été à leur place, cela aurait probablement plongé notre civilisation dans des années de chaos.
Les données proviennent de deux études : un de fin 2023etun de septembre 2024.
40 à 100 fois plus fort que le précédent détenteur du record
Il existe des centaines d'événements, mais l'un d'eux attire particulièrement l'attention : les cernes d'arbres extrêmement riches en carbone qui ont poussé dans ce qui est aujourd'hui le sud de la France il y a 14 300 ans racontent l'histoire d'un véritable monstre de tempête solaire. Des niveaux élevés d’isotopes du béryllium, par exemple dans les carottes de glace de l’Antarctique, confortent cette hypothèse. Le carbone se présente également sous la forme d’un isotope radioactif C14, créé par interaction avec des particules à haute énergie.
Une vague de plasma et de rayonnement a jailli du soleil et a plongé sur l'orbite terrestre. Selon les données, la quantité d'énergie était au moins 40 fois, voire 100 fois supérieure à celle de l'événement légendaire de Carrington (début septembre 1859). Il s’agit de la tempête solaire la plus puissante que nous connaissions à ce jour.
Nous connaissons déjà les conséquences potentielles pour la technologie, l'événement de 1859 et les tempêtes solaires en soi.rapporté en détail. Par conséquent, seul un bref résumé des dommages suit.
Que se passerait-il si une telle tempête nous frappait aujourd’hui ?
Les êtres vivants à la surface de la Terre n'ont pas à craindre les tempêtes solaires car le rayonnement est dévié par le champ magnétique. Biologiquement parlant, ils sont donc largement inoffensifs sur terre. Comme indiqué précédemment, nos ancêtres n’ont rien remarqué de négatif.
Mais en matière de technologie, les choses sont complètement différentes : les dégâts seraient difficiles à quantifier ; Ils incluraient potentiellement (viaInstitut Max-Planck) :
- Pannes prolongées du réseau électrique
- Graves dommages aux satellites en orbite terrestre
- Perturbations de tous les types de connexions de communication, y compris les câbles transatlantiques
En cas de tempête comme celle de Carrington, des perturbations importantes pourraient être attendues pendant des semaines. Une panne de courant qui dure parfois longtemps aurait bien sûr de nombreuses autres conséquences. Ce que ferait une tempête comme celle d’il y a 14 300 ans est encore moins facile à prévoir quantitativement. Une seule chose est sûre : nous sommes confrontés à un scénario qui entraînera d’immenses dégâts économiques et sociaux ; avec des conséquences à long terme pour la civilisation humaine.
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D’un point de vue purement physique, une telle tempête serait actuellement possible :En novembre 2024, le soleil brillera à nouveauatteint le sommet de son cycle de 11 ans. En moyenne, les taches solaires sont non seulement plus fréquentes, mais aussi plus grandes. Des nuages de plasma et des pics de rayonnement peuvent émerger de ces zones plus froides à la surface du Soleil. Mais ils restent presque toujours plusieurs fois inférieurs aux niveaux d’énergie potentiellement possibles qui sommeillent dans notre soleil.
Pendant ce temps, leur activité va bientôt diminuer à nouveau et heureusement pour nous, les chances de telles méga tempêtes sont négligeables même au maximum solaire ? et puis ils devraient également traverser l'orbite terrestre. L'étude ci-dessus indique ce qui suit : Une ou deux fois tous les 1 000 ans, une tempête solaire particulièrement forte du type Carrington ou pire pourrait frapper la Terre.
