Après près de 60 ans de sommeil et enfouie sous 30 mètres de glace, la NASA a redécouvert une base militaire secrète

La photographie spéciale de l'installation souterraine a été prise depuis un avion équipé d'un type spécial de radar. (Source : NASA)

Au Groenland, la base militaire américaine Camp Century a été fermée en 1967.

Aujourd'hui, il se trouve sous une couche de neige et de glace d'environ 30 mètres d'épaisseur.

Près de 60 ans plus tard, une image de la NASA a involontairement rendu la base visible d'une manière particulière (viaGizmodo).

Comment l’image a-t-elle été créée ?

• Il s'agit d'un enregistrement avec ce qu'on appelleUAVSAR(Radar à synthèse d'ouverture pour véhicule aérien inhabité). Il a été créé à partir d'un avion Gulfstream III.
• L'objectif des enregistrements est d'obtenir des données plus précises sur la structure des couches de glace du Groenland.
• Contrairement aux images prises avec un radar pénétrant le sol traditionnel, qui pointe directement vers le bas et ne peut créer qu'un profil 2D de la glace, avec un UAVSAR, il est possible de regarder aussi bien vers le bas que sur le côté, produisant des cartes avec plus de dimensionnalité.

Une vieille connaissance arrive à l'improviste

Le scientifique de la NASA Chad Greene a été chargé de surveiller l'UAVSAR pendant le vol. Le chef du projet au Groenland est Alex Gardner. Il décrit ainsi les circonstances de cette découverte inattendue :

Nous avons cherché le fond de la glace et soudain, le Camp Century est apparu. Au début, nous ne savions pas ce que c'était.

Comme Greene, Gardner est un scientifique de la cryosphère au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.

Est-ce que le Camp date du siècle ?

Dans le rapport deearthobservatory.nasa.govCamp Century est répertorié comme une trouvaille d’avril 2024Relique de la guerre froidedésigné.

• La base, construite en 1959, est également connue sous le nom deVille sous la glaceconnu.
• Il s’agit d’un réseau de tunnels creusés dans la couche superficielle de glace.
• L'installation de stockage peut contenir des déchets biologiques, chimiques et radioactifs. Si la couche de glace au-dessus d’eux continue de fondre, ils pourraient éventuellement être exposés.

Le rapport indique également que la comparaison de la nouvelle image radar correspond aux cartes historiques de la base militaire.

Cela impressionne également le scientifique Greene :

Dans les nouvelles données, les structures individuelles de la Cité Secrète sont visibles d’une manière jamais vue auparavant.

Mais au vu des recherches des scientifiques, la redécouverte accidentelle du Camp Century n'est finalement qu'une remarque intéressante.

L'arrière-plan réel des images

L’objectif est de prédire le plus précisément possible la vitesse à laquelle le niveau de la mer va monter. Voici ce que dit Gardner :

Sans une connaissance détaillée de l’épaisseur des glaces, il est impossible de savoir comment les calottes glaciaires réagiront au réchauffement rapide des océans et de l’atmosphère, ce qui limite considérablement notre capacité à prédire les taux d’élévation du niveau de la mer.

Une limitation qui pourrait potentiellement être considérablement éliminée grâce aux données obtenues via UAVSAR.